一
明清历史上，总督这一官职作为封疆大吏，可谓位高权重。在明朝时期，总督与巡抚皆为地方大员，合称督抚。但总督权力较巡抚大，巡抚位于总督之下。不过，在明朝时期，总督不是一个常设的官职，往往因为某种原因而设立。也即在明朝时期，这些总督因事而设，事毕即撤。与此相对应的是，清朝取代明朝后，总督则是常设的情况了。
所以，我们熟悉的左宗棠、李鸿章、曾国藩等清朝大臣，都担任过总督的职务。总督权力较巡抚大，多数地区巡抚位于总督之下，亦有总督兼巡抚者；总督辖区较巡抚广，一般都在一省以上。那么，问题来了，对于清朝设立的九大总督，哪一个地位最高呢？另外，在九大总督中，管辖范围最大的又是哪一个总督呢？
首先，在清朝时期，九大总督分别为：直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督。其中，若论地位高低，自然是直隶总督首屈一指了。直隶总督是清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管直隶（今天津，河北大部与河南、山东小部）的。由此，非常明显的是，直隶总督担负着拱卫京师的重任。
