"倘若，中国一心想与日本交好，关键不在于条约而在于自立自强，盖章签字的条约可以不照办，但是，中国若自强则日本根本不敢有欺辱之心。"杨格更是指出："中国之所以陷入危局，完全在与国力衰弱，我内心是十分崇敬中国的，非常希望中国能推行政策，摒除弊端，自立自强，到时候成为世界上最强大的国家，谁敢招惹？"
梁启超对此有进一步的想法："外国人手段狡诈，并非是外交家的缘故。每个独立的国家，不论是生存还是竞争，都围绕着一个'利'字。所以说，西方哲学家经常说个人有道德，而国家无道德可言。攘外必先安内，倘若内部不能得到治理，那么，仅凭外交根本无法解决问题。"梁启超的想法正是近代中外外交始终处于劣势的最根本原因。
实际上，历史上处于强势的大国，无不推行着对内部行君子之道，对外国行痞子之道。倘若颠倒过来，一个国家对内部推行痞子之道，则不论对外国行君子之道还是痞子之道，这个国家都已落入末流。正因如此，不论李鸿章在外交方面做得如何出色，但仍挽救不了满清政权的危局。
