俗话说成王败寇，历史都是由胜利者谱写。消灭元朝的功绩，最后都归功于建立明朝的朱元璋身上。但很多人不知道的是，有一位被朱元璋打败的人，却在抗元战争的初期，发挥了比朱元璋更大的作用，这个人就是张士诚。
张士诚，原名张九四，出生于泰州兴化白驹场一个穷苦的盐民之家。为了生活，张士诚子承父业，10岁就开始在官盐船上靠苦力挣钱。虽然张士诚收入微薄，但是为人却十分仗义，逐渐在众多盐民之中树立了一些威信。
后来由于收入微薄，张士诚和几个胆大的同乡开始贩卖私盐。虽然贩卖私盐利润很大，但是由于张士诚地位低微，而且贩卖私盐违法，因此经常受到一些富户的威胁欺凌。除了富户的欺压之外，在白驹场当地还有一个盐警名叫丘义，仗着官职欺行霸市，对盐民们非打即骂。
