不过，虽然霍去病第一次打仗表现很抢眼，可到底还很年轻，无论资历和阅历，都无法和老一辈的名将相比。而且那时候西汉名将辈出，大多数也正当壮年，所以在很长的时间里，汉武帝并没有派霍去病再次出战。
公元前121年，霍去病19岁。
这一年，不知道汉武帝怎么想的，命令霍去病为骠骑将军，率部出征河西（今河西走廊及湟水流域）地区。
或许只是让霍去病锻炼锻炼，增长战场阅历，汉武帝并没有给霍去病安排更多兵力，只是让他率领一万骑兵。同时，汉武帝也没有给霍去病制定更大的目标，只是让他打通河西走廊，相当于恢复那一带的交通线。
一如既往，霍去病的表现总是让人充满惊喜。
