当年春天，霍去病率部从陇西郡出发后，越乌戾山，渡黄河，涉狐奴水，六天转战千余里，横扫匈奴五个部落，杀得一片人仰马翻。
这就够了吗？当然并不。霍去病继续纵横河西，往北再回头向南，纵横两千里，在焉支山（今甘肃张掖市山丹县大黄山）南北杀了一整个来回，终于和匈奴主力部队短兵相接。一场恶战下来，匈奴主力部队被打得惨败。
此役，霍去病歼敌4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，甚至还抢走了匈奴圣物"祭天金人"。
这就是著名的西汉第一次河西之战。对，就如聪明的读者所猜想，有了第一次，就有第二次。在稍事休整后，霍去病又与当年夏季发起第二次河西之战。
