秦桧曾亲历靖康之难，那时他也很爷们。他强烈反对北宋割地求和以及扶立张邦昌，给赵构留下了忠心为国的印象。建炎四年（公元1130年），秦桧从金朝逃回南宋，政治立场从主战转向了主和。他来到临安的第三天，就向赵构提出了对外议和的政治主张。《宋史·秦桧传》记载:"专与金人解仇议和, 实自桧始。"秦桧的议和主张可谓是号准了赵构的脉。
号了脉，接下来就该对症下药了。绍兴元年（公元1131年）秦桧初次拜相。在此期间，他培植党羽，营私舞弊，加上不成熟的"南人归南，北人归北"的议和主张，次年便遭罢相。这段时间可以视作赵构和秦桧的政治磨合期。
绍兴八年（公元1138年）3月，议和主张日渐成熟的秦桧再次入相。他要求和赵构进行点对点的密室政治。这么做既减少议和阻力，又能垄断与金国媾和的特权，还可以独揽议和大功，起到一石三鸟的作用。次年，宋金两国达成和约。
不料，金国在第二年发生政变，撕毁和约。在宋军的反击下，金军力有不逮，颓势初现。赵构和秦桧不顾抗金的有利形势，打压主战派成员，削夺将领兵权，最终达成"绍兴和议"。赵构评价："秦桧力赞和谈，天下安宁。"秦桧为了和谈，不遗余力，竭尽所能。赵构这台"发动机"需要秦桧这样的"变速箱"才能发挥最大功率，这为秦桧专相创造了条件。
