中华传统文明认为皇帝是天子，代表上天行使权力，而李世民将这一观念传播到了周边的游牧民族中，他们同样也认为最高统治者是上天选定的。而这种理念为唐朝统治广阔的疆域所实行的羁縻政策提供了意识形态上的理论基础。唐太宗死后，唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗和唐玄宗曾先后享有"天可汗"的称号。如果不是安史之乱导致唐朝衰落，这一传统很可能被延续下去。
统治者的开放包容让唐朝在当时的国际贸易体系中占有举足轻重的地位。在安史之乱前，由于帝国在中亚地区拥有很高的威望使得丝绸之路重现了它往日的光辉，瓷器、茶叶、丝绸等名贵的物品通过中亚传播到了欧洲。除此以外，朝鲜和辽东的商品也可以经由辽阳的森林与平原沿着山岭与海洋间的狭窄通道到达渤海湾的沿岸。
