顺天府尹，是清朝时期顺天府的最高行政长官。顺天府的辖区为通州、涿州、大兴县、宛平县等24个州县。显然，这就相当于把整个北京城圈进来了。鉴于顺天府的重要性，清朝给予了顺天府尹许多"特殊"待遇。
一是抬高顺天府尹的官级。我们知道，清朝时期，一般知府的官级为从四品，而顺天府尹的官级为正三品，足足高了3级，比各省守巡道员的级别还高，与按察使一个级别。
二是允许顺天府尹专折奏事。这就意味着，顺天府尹能够与总督、巡抚、尚书、侍郎、翰林、御史等人一样，针对某件事情提出个人的报告，供皇帝作出决断，享受"直达圣听"的待遇。一般的道员和知府是没有这项权力的。
三是授权顺天府尹接受全国各地诉状。清朝司法诉讼实行"属地管理"，顺天府尹本应该只负责顺天府辖区的司法诉讼。但是，由于顺天府位置的特殊，经常遇到来自全国各地的诉状，朝廷便授权顺天府尹接受全国各地诉状。这样一来，顺天府有了"小刑部"之称，顺天府尹自然就有了"小刑部尚书"的派头。
