面对越来越多的反政府武装行动，阿富汗人民民主党多次向苏联寻求直接的武装援助，苏联领导人每次都表示了拒绝。莫斯科非常清楚淌这趟浑水可能带来的后果。苏共中央认为，阿富汗的政权已经是一个对苏友好的政权，必须由它自己处理内部问题。
哈菲佐拉·阿明，1929年8月1日—1979年12月27日；曾任阿富汗民主共和国最高领导人。
那么，又是什么促使苏联最终决定进军阿富汗呢？
原因是多方面的。首先，根据这一代苏联领导人的经验，如面对1968年捷克斯洛伐克布拉格之春和1956年匈牙利的反苏起义时，苏联军队往往能在短短几天内成功推翻不受其欢迎的领导人并重新控制局势。而且国际上的舆论虽然来势汹汹，但持续时间很短。况且，在匈牙利和捷克斯洛伐克，苏联军队推翻的是相对自由派的领导人，而这次他们在阿富汗想要推翻的是带有明显极权主义倾向的独裁者，想必阿国内部和国际社会都不会产生过于强烈的反应。
而且，伊斯兰革命在伊朗取得了胜利，这股革命热潮很可能刮到阿富汗，这对当时的社会主义政权来说是极大的危险。更重要的是，美国国会否决了《限制战略武器条约》草案，1979年底北约还决定在西德部署能够到达苏联领土的潘兴导弹，苏联领导人认为，在这种国际形势下，苏联对阿富汗的全面控制能使苏联扳回一局。
可是，苏联还是失算了。1979年底的阿富汗实际上已经爆发了全面内战——26个省中有18个省发生了武装冲突。一方面，这意味着在没有苏联干预的情况下，这个共和国很可能注定要灭亡。另一方面，这也预示着苏军将被卷入长期冲突的泥潭。
在俄罗斯大部分人看来，苏联入侵阿富汗是苏联历史上的一个污点。1989年12月召开的苏联人民代表大会第二次会议，对苏联入侵阿富汗做了如下评价：“这一行为使我们站到了国际社会大多数人的对立面，我们违反了在国际交流中必须遵守的行为规范。虽然也有其他国家违反过这些规范，甚至现在也有国家这样做，但是这不能作为我们国家采取此类行动的理由。”
苏联入侵阿富汗影响深远，不仅造成大量人口伤亡，还破坏了阿富汗原本就很脆弱的社会结构和权威体系，很大程度上加强了极端宗教力量。而这背后也不乏美国的暗中推动。为了在阿富汗战场上拖住苏联，80年代初，美国大幅增加了对阿境内圣战者组织的援助，为这些反动分子出钱出力出武器，甚至还帮他们从其他国家招募志愿者来扩充实力。据统计，美国共花费了约30亿美元用于直接支持反对苏联的武装力量。这时的美国人肯定想不到，自己为了对付苏联而扶植的圣战者们会在苏联倒台之后立马将枪头指向自己，他们更想不到，几年后的自己也会钻进阿富汗这个火坑难以脱身。
