而一次在曹嵩赶回兖州的时候，路过徐州城，而徐州城的陶谦因为地处四战之地，不得不委曲求全，在曹操、袁绍、袁术以及公孙瓒等人的包围中苟延残喘。听到曹操的父亲曹嵩要路过自己的地盘，为了表达自己的善意，就自己亲自去迎接曹嵩，甚至给曹嵩王公之礼。
因为曹嵩是带着不少的金银财宝来的，在陶谦传中曾写到光是金银财宝就拉了有两百多车，所以陶谦为了曹嵩的安全，也为了让曹操能够看到自己的诚意，于是就派了200名将士帮助曹嵩护送这些财宝，但不料那200名将士见财起意，杀了曹嵩自己拿着钱财去五凤山落草为寇了，这也让陶谦追悔莫及。
值得一提的是还有一种关于曹嵩之死的传言，但相对来说比较荒诞，不过却非常的有意思。当时曹操在袁绍的手下做官，所以曾多次带兵攻打徐州，因为曹操用兵如神，所以也让徐州城接连折损兵将，甚至连城池也丢了好多座，所以曹操和陶谦两人本就是死敌。当陶谦听说曹嵩路过的时候，就动了歪脑筋，想劫持曹嵩和曹操谈判，希望能够让曹操割让土地，但陶谦的手下却会错意了，莫名其妙的将曹嵩给杀了，于是引起了曹操的怒火。
