正所谓人不疯狂枉少年，甘宁在少林之时，便四处杀人，见不惯的人他都不会留手，当然他杀的人也不会是什么好鸟，甘宁不怕惹事，不畏惧权贵，早已声名大噪。后来甘宁明白这种日子并不是他想要的，于是他潜心研究百家之说，打算从官回归正道。
有了学识甘宁及武艺于一身的甘宁，本想着一定有一个非常不错的前途。奈何他起初在蜀地做郡丞，拿着微薄的工资，勉强可以糊口。公元194年，刘焉病死，蜀地再次发动兵变，甘宁被刘璋手下赵韪击败，无奈之下的甘宁只得投奔刘表。
在刘表手下做事，那是说起来都是气，不管自己的能力如何大，刘表始终不肯相信，也不重用！后来，甘宁来到黄祖帐下，203年，孙权派兵攻打黄祖，以收复江东全境。黄祖怎可与孙权相比，黄祖很快惨败，而甘宁做为黄祖的断后大将，当时便斩杀了孙权的大将凌操。这才保住了黄祖的老命，在成功回到城池中，然而黄祖还是没有重用甘宁。
对于这样无能，早晚必失的主公，甘宁其实早就忍够了，他早就想离开黄祖，投奔孙权。只不过，他没有好的办法离开，因而苦恼。好在，苏飞发现了甘宁的愿意，于是向黄祖请命，"让甘宁去做邾长"，这个为官的地方就在湖北黄冈，相当于是出了牢笼了，于是甘宁便投奔了孙权。
