人们都觉得左宗棠没有胜算，更加雪上加霜的是，当时清政府国库空虚，没有多余的银两给左宗棠支付军饷。
面对这种困境，左宗棠也是十分为难。但国家生死存亡之计，左宗棠困难再大，也得硬着头皮出征。为了解决军饷问题，左宗棠辗转反侧，一筹莫展。后来他终于想出了，向当时清朝的富商胡雪岩借款的主意。
胡雪岩虽然贵为大清朝第一富商，但是面对打仗所需的巨额经费，也是拿不出这么多钱，后来左宗棠又托他联系外国人，左宗棠想通过外国人的资金，来解决军饷问题。
虽然胡雪岩平时生意做得很广，外国人也认识很多，但是国外那些人听说是给清政府的军队借款，都纷纷退却，不敢轻易给左宗棠借款。
