清朝入关前已经收服了漠南蒙古，随后清军入关，后来清军开始统一全国的战争，先后征服南明，稳定江南，后来平三藩收复台湾，这个时期准格尔部在西部崛起，等清朝逐渐稳定全国的时候，准格尔部也一步步逐渐要统一蒙古诸部。噶尔丹成为准格尔汗以后率领部众南征北战，扩大了准格尔部的势力范围也提高了自己的威望。同时他还积极与北方的沙俄结盟，获得了沙俄的新式火枪，这使得准格尔军队在武器方面甚至占有优势。
准格尔军把大量骆驼束缚使之依次伏卧组成了一个骆驼之城，再加上从沙俄购买的火枪，清军首次首日进攻就遭遇惨败，国舅佟国纲战死。而事实上当时的兵力上清军占据优势的，噶尔丹只有两万多人，清军则有十万左右的兵力。清军的唯一武器优势就是拥有火炮，在火炮跟上以后才打赢这场战役。因此清军和噶尔丹打仗没有办法发挥满洲骑兵的机动性优势，只能跟着大炮缓慢推进。
