令人感慨的是，另一个历史名人左宗棠，在听闻英法火烧圆明园和《北京条约》之后，与曾国藩泰然处之、甚至认为英法"有德于我"不同，左宗棠却是忧心忡忡，积愤忧心，北望中原，悲愤不已，常常辗转反侧，不得安眠。
从《北京条约》内容来看，这无疑是一个丧权辱国的条约，有志之士都该谴责、反省，天下应该物议汹汹才对。然而，当时除了左宗棠等少数派之外，其他社会精英都表现极为平静，依然沉浸在梦乡之中，感谢列强"不伤毁我宗庙社稷"之恩，相反黑船事件之后的日本社会却在沸腾。
可见，对于近代中华文明而言，真正的栋梁不是曾国藩，而是左宗棠。如果晚清多一些左宗棠，或许中国近代史会被改写吧。
