无论是恭亲王奕訢，还是曾国藩，都是领袖式人物，他们言行影响力极大，几乎代表了官员和文人阶层的普遍想法。
由于恭亲王奕訢是满人，屁股决定脑袋，他最基本的出发点只能是"保大清不保中国"。因此，这两人都有"保大清不保中国"的思想。而且，从这两人言行来看，都跟不上时代，对国家主权和西方列强缺乏最基本认识。
认识上的不足和偏差，或许可以慢慢弥补，但最基本的"保大清不保中国"思想，却根本无法扭转。在这一思想之下，又如何进行深度改革？而不进行深度改革，只是外科手术式的洋务运动，又如何能够真正强大？
另外，洋务运动的出发点，是让清廷掌握先进武器，实现国富兵强（没有用人制度、财税制度等改革，这一点最终也实现不了，甲午战争结果就是明证），而不是社会进步的民富，清朝政治制度并未有什么改革。
