建安二十四年，夏侯渊战败被杀，而曹操迅速出兵，希望趁着汉中刚丢之际重新夺回。但刘备做了充分准备，占据有利地势，坚守不出，远道而来的曹军进不能战，又受困于入汉中的艰难道路，粮草补给困难。因此曹操被迫撤军，整个汉中落入刘备之手。其后刘备又紧接着攻下了房陵和上庸，蜀地与益州联系更紧密，而刘备势力达到了顶峰。凭借地理优势，曹操的关中地区军事压力还是很大的。
同年七月，刘备自称汉中王，而孙权也是同一时间发动进攻合肥的战争。史书没有记载孙权此次战果如何，但提到为应付东吴方面，曹操抽调各州地方军队戍守淮南。也就是孙权在长江下游吸引了大量的曹军。
刘备鼎盛时期地图
此时处于长江中游的荆州被三分，建安二十三年曹仁被任命为征南将军，驻扎樊城，虎视关羽。当然孙、刘之间隔阂越来越大，双方为争夺荆州也是弩张剑拔，甚至发生双方军事对峙。然而就当前局势来看，樊城是北进战略要地，曹魏集团被东西两方牵制，处于中部的关羽压力比较小，有了拔掉樊城这一区域的战机。
