年过八旬的陈蕃闻讯，率太尉府僚及太学生数十人拔刀剑冲入承明门，到尚书门因寡不敌众被擒，当日遇害。
陈蕃直接当场去世，窦武在得知情况之后，立即驰入步兵营起兵还想要与宦官对抗一番，然而宦官又怎么可能没有留下后手？
原来护匈奴中郎将张奂此前率军出征，然而好巧不巧此刻刚回到京师。张奂还搞不清楚什么情况，宦官等人假传诏令窦氏叛乱。张奂一打听，窦武还真的跑去步兵营"闹事"去了，结果张奂就误以为窦氏是真的叛乱，遂与少府周靖率五营士与王甫所率领的千余虎贲军、羽林军一起进攻窦武。于是窦武被重重围困，无奈自杀。
后来张奂发觉自己被骗，想要上书给窦、陈二人平反，结果被宦官献谗言，遭罢免。接着第二次党锢之祸开启，无数党人被捕入狱，天下再一次对汉王朝大失所望，甚至是失望透顶。
