那么在这些党人看来，皇帝身边的奸佞显然就是这些宦官了。当初汉桓帝在位的时候你们嚣张也就罢了，现在还想搞风搞雨？那也得看看我们党人、外戚一派答不答应啊!
于是窦武、陈蕃等人便开始准备"清君侧，诛奸佞"，准备动手除去宦官曹节、王甫一党。
然而宦官之所以能成为皇帝手中制裁外戚的利刃，自然不可能这么容易就被剪除。窦武等人自以为天衣无缝的计划，实则早已被这些宦官发觉。
原来这一天窦武轮到休假日，出宫回家。这些宦官便偷出他的奏折，得知了士人的计划，因而连夜歃血共盟，发动政变。
宦官们先与皇帝的乳母赵娆一起，蒙骗年幼的灵帝，格杀亲近士人的宦官山冰等，抢夺印、玺、符、节，胁迫尚书假传诏令，劫持窦太后，追捕窦武、陈蕃等一干党人。
