所以我们看到吕不韦卸任之后，秦王嬴政不再设立相邦，而是以左右丞相总理政务。再往后，秦国统一天下，秦朝建立，秦始皇嬴政设立三公九卿制，以丞相统领百官，相邦一职被废弃。丞相制度的设立，一定程度上也反映了秦的官僚制度的发展和完善，改变了以往一官多能、职责泛化的问题，官员职能更加细化。
然而在汉朝，相邦一职又被刘邦重新拾起，不过为了避其名讳，相邦被改为相国。值得一提的是，汉朝第一任相国不是萧何，而是韩信。《史记》记载，汉三年，韩信因破赵之功，被拜为相国，至于萧何一直都是丞相。而且从曹参以右丞相之职从属韩信来看，相国的级别是要比丞相高的。
《史记》：韩信已破赵，为相国，东击齐。参与右丞享属韩信，攻破齐历下军。
当然了，西汉相国之位，并不是常设职务，韩信之后，相国之位一直空缺。直到汉十一年，萧何才被升为相国。而后又有曹参接任。所以我们看到《史记》中有《萧相国世家》和《曹相国世家》。而在曹参之后，相国之位便无人再担任。哪怕是在周勃卸任之后，一人独相的陈平，那也只是丞相，而不是相国。所以《史记》中关于陈平的传记名称是《陈丞相世家》。虽然吕产曾在吕雉去世后，短暂的担任过相国一职，但那更多的是特殊时期给自己加光环，属于权臣上位，不在讨论之列。
总的来说，相邦（相国）乃是一个不同于丞相的官职，其出现时间早于丞相，地位也要高于丞相，双方不能混为一谈。
