在《大秦赋》里面，秦国上下对于吕不韦的称呼，大多是相邦。在许多人的认知中，这个相邦应该就是丞相的意思，属于一种尊称。其实不然，相邦乃是一种正式官职，地位犹在丞相之上。
根据司马迁的《史记》记载，吕不韦是在秦庄襄王登基后，被拜为秦国丞相，后又在秦王嬴政登基后，进位为相国。这里的相国其实就是相邦，在汉朝因避刘邦的名讳，故将"邦"改为"国"。
《史记》：庄襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户……庄襄王即位三年，薨，太子政立为王，尊吕不韦为相国，号称"仲父"。
所以，秦王嬴政继位后，吕不韦在秦国担任的职务就是相邦，大家自然不会称其为丞相。关于这一点，其实我们可以从秦国东陵出土文物中得到佐证，其上刻有铭文：八年相邦薛君、丞相殳。很显然，丞相与相国是两个不同的人。
