曾国藩的幕僚之中，赵烈文是个没功名的人，但其才华不容小觑。赵烈文为后人所知，是因为他一个精准的预言。1867年，所谓同光中兴势头正好的时候，在跟曾国藩聊天时，他预言清朝不出五十年必亡。果然，44年后，这个当时看来还挺有气象的王朝轰然倒下。
赵烈文如此预言，是因为他看到了清朝上下的一片败象，统治机器已经锈蚀，尽管有曾国藩这样的人尽心卖力，奈何清廷目光短浅，只知保权，不懂世界大势，所以，寿数不会太长。听到这个预言，曾国藩虽然震惊，但很快接受了，因为，赵烈文看到的，他也看到了。
其实，就当时而言，赵烈文是具有治世才能的。不过，他的才能也只能在曾国藩幕中这样一个相对干净的环境里，才能得到充分施展。之后，他出来做官，虽然经过周密考察，为李鸿章解决了两地争堤的难题；在磁州打井，未雨绸缪，解决当地的用水问题；在易州打理诉讼方面，也有突出表现，政声卓著。但他早早致仕回家养老去了。事实上，即使他再干下去，结果也不会好。
