在历史上，经过魏晋南北朝长期分裂以后，迎来了大一统的隋唐时期。隋朝的统治期比较短暂，而唐朝的历史相对来讲比较悠久。大唐王朝的形成对当时世界格局的影响毋庸置疑，它成为东方文化圈当中标志性的一个文化代表。与此同时，也是在公元7世纪前后，阿拉伯半岛上的阿拉伯人开始进入欧洲和亚洲，阿拉伯帝国兴起。到了公元8世纪，还有一支举足轻重的力量，这就是吐蕃，也在青藏高原走向强盛，它正好是在东方的大唐和西方的阿拉伯帝国之间，吐蕃跟唐的关系非常密切，后来成为纳入中华文化圈的一支重要力量。
吐蕃在其最盛期，曾经一度掌控丝绸之路的唐"安西四郡"，从甘肃兰州开始一直到敦煌沙洲，然后在其北线和南线上分别形成了跟传统的"沙漠丝绸之路"基本上平行的吐蕃对北面丝路的重构。吐蕃通过青海湖的北面，从柴达木盆地一路向西，这条路线可以视为丝绸之路中与吐蕃关系非常密切的线路。还有一条是唐初开辟的"新道"，这条新道通过今天的青海，进入拉萨，然后从拉萨继续向西向南可以进入南亚和中亚地区。通过文献和考古材料，我们都得到了证实，这条新道向西可以一直到达今天的阿里，从阿里有若干个方向可以通向中亚地区;向南则可通过今天西藏西南的吉隆河谷抵达尼泊尔加德满都盆地。最后，我还要想重点提到一条路线，这就是从今天的成都出发，经过川西北高原以及滇西北高原，进入今天的云南，然后到达缅甸，从而进入印度(天竺)的路线，过去称为"南方丝绸之路"，唐宋的文献记载中也提到，当时一些中原的僧人曾利用这条路线到达印度。
历史上的吐蕃曾经一度掌控过这些路线。通过敦煌文书资料，我们可以看到，当时它建立了一套驿站制度来对这些路线进行管理，和东方的中原大唐王朝、中亚以及西亚等地区保持了密切的联系。因此，从历史上"高原丝路"的形成来审视吐蕃王朝的文化创造，这是我们今天讲座所涉及的吐蕃金银器和丝绸文物的一个大的历史背景。
金银器上的文化印记
首先，向大家介绍一下历史上独具特色的唐代吐蕃金银器。
