在唐末军阀朱温和杨行密的清口大战中，杨行密为了战胜朱温部将，直接采用水攻的办法掘开了河堤。虽然此战是以杨行密保住了自己在江淮的地盘而告终。但是大运河受到决堤水患的影响溃决变成了沼泽，在重新疏浚之前，大运河无法再次进行通航。至此，隋唐大运河也彻底断绝了沟通南北的重要作用。
大运河断绝后，整个大唐中央政府得不到江南的物资供应，甚至连战士的基本衣粮都无法筹措。大唐帝国再也没有了复兴的机会，很快就崩溃了。
历史学家、教育家、著名的中国经济史研究专家全汉升在《唐宋帝国与运河》一书中以翔实的数据和史料，把唐宋帝国的兴衰同大运河的命运结合起来，独辟蹊径把自隋以来运河之畅通与否与帝国国运兴衰的因果关系作了有条不紊的分析。
本书首次出版于1944年，被誉为"千古不刊之作"。如今，出版第一本简体中文版，非常值得推荐。（王晓君）
