而且就算这样，来自江南的税赋在半路上还有严重的治安问题，一些军阀甚至以衣粮不足为借口直接抢掠运转的物资。
自安史之乱后，整个大唐人口锐减，运河河道年久失修逐渐淤塞；漕运最为重要的劳动力极度缺乏；各地军阀截留、治安混乱，运河运力锐减。但是此时衰弱的大唐朝廷中枢更加依赖运河的物资转运。
唐德宗时期，各地乱兵四起，朝廷派遣去平叛的军队都有断粮之忧。当名臣韩滉运载三万石米抵达关中时，唐德宗欣喜若狂的对太子说："吾父子得生矣！"
唐宪宗时期，唐朝有所中兴，这也得益于宪宗重用韩弘、王播等，让大运河再次通畅地给中央财政输血有很大关系。
宪宗死后，各地军乱再次死灰复燃，不论是唐懿宗时期的庞勋之乱，还是唐僖宗时期的王仙芝-黄巢之乱，富庶的江南都陷入绵延的混战。以"富庶甲天下"著称的扬州，在贼寇和军阀的来回破坏之中"江淮之间，东西千里，扫地尽矣。"
