官村岭大捷之前，太平军受尽了向荣、乌兰泰苦头。1851年8月，向荣、乌兰泰采取前后夹击战术，在新圩击败太平军，捣毁紫荆山基地，太平军被迫再次转移。向荣乘胜追击，在官村岭扎营，截击太平军，双方再次爆发大战。
从新圩突围后，太平军分三路行动。萧朝贵、冯云山率军充当开路先锋；洪秀全、杨秀清护卫中军，保护家属、辎重；韦昌辉、胡以晃率军断后，阻止清军追击，掩护主力撤退。由于乌兰泰劫掠新圩，忙于抢夺胜利"果实"，太平军得以从容撤退，屯驻在平南思旺圩。
乌兰泰不积极，钦差大臣赛尚阿则有意偏袒，在给咸丰皇帝的奏折中说："十九日，大雨竟日连夜，倾盆不止，山水下注，河不能涉。"以天降大雨为借口，为乌兰泰消极怠战开脱。当然，向荣很积极，新圩击败太平后，向荣信心满满，想再接再厉，一举消灭太平军，然后凯旋归来，向皇帝请赏。
向荣本部兵马七千余人，是广西前线最能打的清军劲旅。向荣经验丰富，太平军突围后，他判断太平军进攻方向是平南。于是，向荣带兵追击，采取平行追击战术，抢在太平军前头，试图前后夹击。不得不说，向荣确实厉害，他判断正确，太平军确实往平南思旺撤退。
