1851年1月，金田起义爆发，太平军包括家属在内，总计两万余人，而清军前线兵马四五万，实力悬殊明显。为镇压太平天国运动，清朝相继派出林则徐、李星沅、周天爵、赛尚阿等前往广西督师。除林则徐中途病逝，其余都与太平军有过交战。
清军封锁、围剿，太平军则尽力去打破封锁线，寻找发展机会，壮大自己。如此，广西转战期间，太平军、清军长期拉锯战，进行封锁与反封锁，围剿与反围剿战斗。1851年9月，双方在平南县官村岭交战，萧朝贵雨天突袭清军大营，踏破营垒数十座，广西提督向荣落荒而逃，是为官村岭大捷。
金田起义爆发后，咸丰皇帝调集重兵进入广西围剿太平军，试图将洪秀全等人消灭在始发站。八旗、绿营整体腐朽没落，但清朝也不缺乏名将，不缺敢于拼杀的悍将。其中，对太平军威胁最大的是广西提督向荣、广州副都统乌兰泰。
向荣骁勇善战，经验丰富，麾下湖南兵战斗力强悍，还有张国梁等猛人加持，实力不容小觑。乌兰泰，满洲正红旗人，擅长使用火器，号称"火器专家"，所部装备非常精良。向荣、乌兰泰联合行动，太平军压力非常大，屡屡陷入重围，处境危险。
