1854年十月，魏超成升殿右十四检点，协助殿右十二检点林启荣镇守江西九江。
九江战略位置极为重要，因此成了清军与太平军争夺的重点。然而，林启荣是太平军中难得的能攻善守之将，从1854年到1856年之间，历经大小数百战，打得湘军损兵折将（童添云），闻风丧胆。
1856年秋，天京事变引爆，太平天国开启血腥内讧模式，由盛转衰，无暇顾及长江中游的各个战场。于是，湘军趁机反扑，而远离天京的九江成了他们的标靶。
1856年11月29日，曾国藩令湖北提督杨载福、记名臬司李续宾统湘军水、陆两师杀到九江城下。在一番强攻无效之后，湘军采取围困之策，还专心挖了将近半年的壕沟。从南面官牌夹连延向东，到白水湖尾，长三十多里，一共六道壕，每道濠深二丈，宽三丈五尺，三面合围。
