嘉靖严禁海外贸易，相当于切断了白银输入的路径，这是一把捅向自己的双刃剑。一来砸了无数人的利益饭碗，他们只能扮成"倭寇"，继续贸易，导致嘉靖朝大规模爆发"倭寇之乱"；二来对于明朝的"货币供给"而言，已经造成了白银紧缺的恶果，嘉靖末年，大明帝国就已经有了撑不住的迹象。
因此在1567年，隆庆皇帝上台后，赶紧开放海禁，即"隆庆开关"，以宽松的政策，促进白银流入。于是，全世界的白银疯狂涌向明朝，无数洋人把无数白银运到明朝，换成货物满载而归。一位多次到中国经商的葡萄牙商人在书中写道："白银在游历全世界之后，成群结队涌入中国。中国仿佛是白银的天然中心。"
明朝的商品物美价廉，只是原因之一，更让洋人们疯狂的，是另一个原因。明朝金银兑换比为1:6，即六两白银换一两黄金，而当时的西方世界金银兑换比是多少？1:10，甚至更低！说得通俗一点，如果把欧洲的银子拿到中国来用，就赚了一倍；如果把欧洲的银子拿到中国来换黄金，赚得更多！于是，全欧洲都疯狂地将白银运往中国，来赚取差价。
