三
司马师沉着坚强，雄才大略，早年与夏侯玄、何晏齐名。曹魏景初年间（237年三月-239年），司马师担任散骑常侍，多次升迁后担任中护军。在高平陵之变前，司马师曾担任中护军这一官职，这无疑是司马师能力的重要体现。建安十二年，曹操将护军改为中护军，领军改为中领军，并令其掌管禁军，宿卫皇室，地位颇重。后来曹魏进一步改其名为护军将军，掌管选拔武官，隶领军。蜀汉、东吴都有此职位。对此，在笔者看来，中护军可以说是御林军的统领，这是位高权重的官职，而司马师能够担任此职，自然证明了他的本事。
相对于司马师，司马昭在高平陵之变前，只担任了散骑常侍、议郎等没有实权的官职。换而言之，在高平陵之变前，司马师已经在官职上彰显出继承司马懿的趋势了，而司马昭则是一个被人们所忽略的角色，也即司马师成为司马懿重点培养的儿子。到了公元249年，司马懿发动高平陵之变时，司马师和司马昭之间的差距被进一步的放大。
对此，《晋书》中记载：宣帝之将诛曹爽，深谋秘策，独与帝潜画，文帝弗之知也。将发夕乃告之，既而使人觇之，帝寝如常，而文帝不能安席。晨会兵司马门，镇静内外，置阵甚整。宣帝曰："此子竟可也。"初，帝阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。事平，以功封长平乡侯，食邑千户，寻加卫将军。
