林和萨克斯对中国大陆不会武统台湾的原因提出了不同的观点。他们认为，中国领导人仍然致力于他们长期以来采取的有限压力加上展示统一好处的经济激励的方法，因为这一战略正在发挥作用。作为中国大陆采取这一战略有效的证据，林和萨克斯指出，民意调查显示，台湾大多数人支持现状，而不是独立。
但从不支持独立到渴望或承认统一中间仍有巨大的鸿沟。正如林和萨克斯自己所承认的，中国大陆几十年来一直采用这种有限胁迫和经济诱导的策略，但台湾并没有更接近与大陆统一。在2020年9月由台湾的政治大学进行的民意调查中，只有6%的台湾公民希望最终或立即统一。因此，尽管林和萨克斯说得对，中国大陆政府可能会继续采取胡萝卜加大棒的做法，但它仍然需要让靴子落地，以获得对台湾的全面政治控制。
我的批评者也对我的论点的一些政策含义增加了关注。奥德尔和赫金博特姆警告说，当涉及到威慑时，不要过多地关注美国军事威胁的可信度，而应当强调保证的同等重要性。他们警告说，美国对台政策的变化可能使中国政府相信美国现在支持台湾独立——这种误解可能导致战争。但我的论点是，改变姿态，而不是改变政策：美国应该改进武力姿态和作战计划，以抵抗中国大陆对台湾的计划，然后令人信服地揭示这些新能力。它不应该做出危险的政策改变，因为这有可能激起中国大陆的军事反应。事实上，我曾在其他地方论述过，即使在台湾问题上爆发战争并且美国获胜，美国政府也不应该要求将台湾独立作为和平的条件之一。
坦普尔曼提出了另一个担忧：强调保卫台湾的潜在成本可能会支持那些主张美国政府放弃台北的人的观点。如果这个担忧确实很严重，我将第一个将自己的工作转向更私人的渠道。但那些呼吁美国重新考虑其保卫台湾地区的承诺的人仍然是少数，而且拜登政府已经明确表示，如果台湾地区受到攻打，它将向其提供援助。
此外，对中国日益增长的军事力量所构成的威胁，美国国防部的反应不是退缩，而是加大努力来应对。从加强美国空军和美国海军之间联合能力的新理论，到恢复一些基地的倡议，再到改善美国在该地区预警系统的努力，这些都表示五角大楼正在开足马力，以确保它能在广泛的冲突情况下进行威慑，并在必要时击败中国。美国网络司令部、美国太空部队和国防部的联合人工智能中心的建立，部分是为了对抗中国在这些相关领域的优势。如果林和萨克斯认为中国夸大其能力以试图说服美国放弃干涉台湾，那么中国政府实际上则取得了相反的效果。
最后，我所有的批评者们都强调了一个重要的事实：由于美国的存在，70年来台湾海峡两岸的局势一直相对稳定。美国政府成功地说服了中国，武装统一会失败，中国将为武装统一的尝试付出巨大的代价。但中国已经不是70年前的样子了。中国快速的军事现代化、惊人的经济崛起和日益增长的全球影响力，改变了中国政府在许多问题上的思维方式。中国当下对国际组织持更自信的态度，建立了世界上最大、最有能力的军队之一；并将其经济影响力深入和扩展到全世界。假设中国在台湾问题上也没有改变想法，是一厢情愿的。
事实上，尽管我的批评者认为中国大陆不太可能武力统一台湾，但他们仍然建议台湾提高防御能力，并建议美国加强在该地区的军事部署——这并不完全是信任中国政府的克制。我曾希望说服怀疑论者，中国现在正在认真考虑武装统一，但至少我们的辩论产生了一个共识，即台北和华盛顿必须做更多的工作来加强在台湾海峡两岸的威慑力。
奥莉安娜·斯凯勒·马斯特罗（ORIANA SKYLAR MASTRO）是斯坦福大学弗里曼·斯波利(Freeman Spogli)国际研究所的中心研究员和美国企业研究所的高级非常驻研究员。
（本文发表于2021年8月9日美国《外交事务》网站，观察者网常宜译。）
