实际上，马嘎尔尼所描述的有些言过其实。乾隆皇帝虽然很迂腐，但是他却不傻，他也通过各种渠道，了解过西方世界。而且作为一个盛世之君，乾隆不可能不知道天下大势，他也应该知道，这个世界上，除了大清之外，还有许多国家。而大不列颠帝国，在综合国力上，已经远远超过了清朝！
那么，乾隆既然知道，为什么又要装作一副很"傲慢"的样子呢？其实是另有深意的。首先，乾隆之所以装作一副很"傲慢"的样子，其实是在装腔作势。因为乾隆深知大英帝国的强大，但是当时的文武百官以及平民老百姓却不知道。为了保护大清在百姓心目中的印象，他只能视英国为西方蛮夷藩属国，为的就是不让国内的人恐慌，从而影响到太平盛世。
所以，当马嘎尔尼向乾隆展示西方的科技成果的时候，乾隆表现得非常傲慢，称这些都是"小孩子的玩意"。其实，此时乾隆是外强中干，表面上装作满不在意，心底里却是十分震撼。从乾隆多次召见英国使者的举动我们就能看出来了。
