吕后死后，刘恒称帝，因为他的儿子基本上都死光了，就剩下窦氏的儿子，所以就立了刘启为太子，次子刘武被封为梁王。在刘恒的原配皇后死后，窦氏也成为了尊贵的皇后，本来这算是苦尽甘来了，没想到她却因为一场病几乎失明了。虽然刘恒表面上还是对她挺好的，但是实际上她也能感觉到自己的丈夫在慢慢地疏远自己。后来又出现了一个慎夫人，这位夫人实在是太目中无人了，仗着刘恒的宠爱竟然不把她这个皇后放在眼里。有些大臣看到这种情况就向刘恒建议，让慎夫人行为检点一些，毕竟皇后还健在。
虽然这段时间没有了丈夫的宠爱，幸亏她还有儿子和女儿，所以她相对于其他的女人还是幸福的。后来慎夫人死后，她又重新得到了刘恒的宠爱，但是这个时候刘恒的身体却大不如以前。虽然又等回了丈夫的心意，但是留给他们的时间却不多了，后来没过多久刘恒就死了。于是她的大儿子刘启成为了皇帝，她成为了太后，虽然大儿子是难得一代明君，但是在她心里不知道为何小儿子的分量总是很重。刘启知道母亲心里看重弟弟，但是自己既然当上了皇帝就应该宽容一点，毕竟那是自己的亲弟弟，何必要和自己人生气呢，所以他对窦太后还是十分孝顺。
也许是窦太后感觉自己的小儿子也是当帝王的材料，只可惜生的比较晚，总感觉对不住他，所以才加倍对他好。看到母亲对弟弟十分重视，为了让母亲开心，他也是以更高的礼仪来对待这位弟弟。不仅如此，刘启还曾经说过要把皇位传给这个弟弟，但是这话传到了大臣们的耳朵里之后，大臣袁盎劝谏刘启不要这样做，后来他就把皇位传给了刘彻。知道自己不是太子之后，刘武便派人杀了袁盎等人，只是这件事很快就让刘启知道了，但考虑到母亲的感受就没怎么处理这个弟弟，只是不再像以前那样对他那么好了。刘武觉得自己的哥哥还没有原谅自己，没过多久就生了一场大病，后来就病死了。知道小儿子的死讯，窦太后也是十分伤心，她和大儿子的关系也慢慢地变得僵硬了。
他和刘武同是窦太后的儿子，而且自己也是对母亲真心的孝顺，为何还是不及弟弟在母亲心中的分量，也许是因为刘武的死对他寒了心，也许是窦太后真的不太喜欢这个大儿子。
