因为《隋唐演义》的影响，人们对程咬金的印象往往都是一员猛将，能打能冲，却没有什么智谋。真实的程咬金却智勇双全，尤其政治智慧高超，从他能在中原几个大佬那里都混过，还能全身而退，最后修成正果，可见其人心思缜密，洞察先机。后来，在李治与武则天联手进行的政治清洗中，也及时察觉了风向，最终得以颐养天年，无疾而终。
（程咬金使的最多的是马槊）
武则天能当上皇帝，实在是一个意外。李治的谥号是"高宗"，他本人虽看似柔弱，可是绝不糊涂，始终大权在握。直到今天，海外华人还经常以他在位时的年号"显庆"、"麟德"给孩子取名，因这段时间唐朝疆土达到最大，西部边界最远到达今天的伊朗中部。
贞观二十三年，公元649年5月26日，唐太宗驾崩于终南山的翠微宫，距离长安城有一日路程。李治在安排停当后，在卢国公程知节的护卫下，在28日回到长安即皇帝位。在国丧期间，事情繁忙，权力交接过程中最容易出现岔子，程知节因此带领禁军士兵宿卫皇宫，一连三月，不曾有丝毫懈怠。
