但李自成一直没能转变心态，没能把自己从农民起义军领导人转变成为地主阶级和士绅阶级的代表，没有完成政权性质的转变。没办法，在明朝的那个时代，你必须要代表广大士绅，才能算是代表天下人。
李自成在北京定下的政策是，勉强留用原明朝四品以下官员，其余的，全部是打劫对象。这让试图投降李自成的士绅们绝望，包括李自成占领的所有的地盘中，等待他的态度的士绅们。从民族角度来说，估计他们宁愿跟着李自成干，也不会愿意跟着后来入关的清朝干。
哪怕李自成态度恶劣一些，可以慢慢改变嘛，再怎么着也不会比喜欢剥皮的朱元璋更凶狠吧？可李自成最后的态度让他们彻底放弃，治国不依靠士绅能行？李自成因此退出争夺天下的序列，本人也死于曾经希望他转变的地主阶级之手。
清朝能在短短几个月内，就在广大的北方地区站稳脚跟，除了感谢李自成，还要感谢南明。南明建立后，没有马上应对清军和李自成残部都将南下的危机，而是先掀起了大案，针对的是所有的投降过李自成和没有殉国的，从北方逃归的明朝官员和士绅。
