【三国演义】中马超的巅峰可谓十分惊艳。在马腾被曹操杀害后，马超怒发冲冠，发誓要以曹操首级祭奠亡父。于是他与韩遂联合，两路大军浩浩荡荡向东开进，讨伐曹操。曹操亦不怠慢，亲自率领大军迎战。两军在西北地区交兵数次，曹操毕竟实力强大且智谋高超，他利用反间计令马超与韩遂反目成仇，从而各个击破，马超不敌，率领败军向南逃窜。虽说马超最终没能为父报仇，但在曹马交战初期，马超一度占据上风，甚至在潼关杀得曹操割袍断须，好不狼狈。而曹营名将几乎悉数出战，也奈何不了马超。
正当马超春风得意之时，有一人的出现彻底让马超知道了曹操帐下确有高人。此人正是虎痴许褚。许褚与马超共交手二百三十回合，丝毫不落下风。甚至在酣战到兴起，许褚直接卸下盔甲，赤裸上身与马超缠斗。此一战相当酣畅淋漓，罗贯中谓之《许褚裸衣斗马超》。一个疑问也随之出现，人尽皆知，盔甲是古代武将的重要装备，对冷兵器有一定的防御作用，能有效降低受伤风险。因此，越是面对强劲的对手，越要重视对自我的保护，盔甲更不能忽视。但许褚面对马超这等天纵英才的名将，却卸去盔甲与之死战，背后原因何在？
按硬实力而言，许褚不如马超，如想要获胜则必须兵行险着。许褚虽然被誉为虎痴，给人一种力大无穷，虎虎生威的印象，但他真实水平并未达到顶尖名将的级别。徐晃尚未归附曹操时，许褚曾与徐晃斗过一场，五十回合不分胜负。但同样是面对徐晃，被认为是"水货"的颜良在二十回合之内便将他打得狼狈败退；同样，面的文丑，徐晃在交战一阵后"料敌不过"，也狼狈撤退。可见，许褚与颜良和文丑之间差距相当大。而马超则不同，他能与张飞酣战三百回合不分胜负。张飞的战斗力有目共睹，能稳压许褚。由此可见马超的真实水平也在许褚之上。
