胡雪岩的事业就此达到全盛，他旗下的胡庆余堂资本高达二百八十余万两，与北京的同仁堂南北辉映，以至留下了"北有同仁堂，南有庆余堂"的传说。
这期间也正是左宗棠得势的时期。新疆收复后，左宗棠官至两江总督，其门生故吏也多有提拔重用，一时间风头无两。
一人得道，鸡犬升天。胡雪岩但见荣华富贵滚滚而来，三公九卿颔首低眉，真是江山拱手，为君一笑。
然而，无限风光的背后往往是深不可测的悬崖。左宗棠独领风骚让李鸿章嫉恨不已，再加上左李二人为了疆防海防之争闹得水火不容，这使李鸿章早已视左宗棠为头号政敌。
李鸿章深知，想要扳倒左宗棠，首先要拿下左宗棠的"钱袋子"胡雪岩。于是，李鸿章决定从胡雪岩下手，打压左宗棠。
