颜色在古代是非常讲究的，什么身份的人穿什么颜色的衣服，戴什么颜色的帽子，都是有讲究的，绿色在古代是一种"低贱"的颜色，这里说的"低贱"只是身份低微，秦朝时期，黑色是最高贵的颜色，所以秦始皇的龙袍是黑色的，汉承秦制，西汉初期，皇帝和朝廷大臣也是以黑色为贵，穿黑色衣戴刘氏冠，到西汉中期时，颜色逐渐以黄为贵，因为西汉崇尚土德，王莽篡位后，崇尚火德，开始流行红色，东汉时期延续了王莽时期的红色，这是最高贵的颜色。
还需要区别衣服颜色与帽子颜色，绿色虽然是一种低贱的颜色，但是绿色衣服穿在身上的话，也有贵族穿的，比如东汉时期公主、贵人、妃子婚嫁时期就得穿绿色的衣服，据《后汉书 · 舆服志》中记载：公主、贵人、妃子以上身份的人婚嫁，得穿锦绮罗縠缯采十二色重绿袍，东汉时期离关羽生活的时期不远，所以穿绿色衣服是没有问题的。
问题就是戴绿色的帽子，戴绿色的帽子无论在什么朝代都是一种身份低微的表现，帽子的颜色与衣服的颜色有不一样的意义，绿色的衣服有贵族穿，但是绿色的帽子只有身份低微的人戴，比如奴隶、平民等。比如汉武帝时期， 馆陶公主有一位面首叫董偃，因为戴着绿色的帽子，被认为是奴隶身份。
再回过头来看三国演义，三国演义只说了关羽穿绿色战袍，没说关羽戴绿色的帽子，三国演义的作者罗贯中生活中元末明初时期，自然也知道穿绿色衣服代表什么，所以罗贯中只让关羽穿绿色衣服，没让他戴绿色帽子，此外还有一个原因，罗贯中让关羽穿绿衣。
