我们都知道屈原不仅是个浪漫主义诗人，而且还是个伟大的爱国者。他的一生都在为楚国的强大而努力，可阴差阳错，他是郁郁不得志，最后投江而死。那怎样来表现屈原的爱国与忠贞呢？在文学修辞上，除去直接描写外，最好的办法莫过于运用对比的修辞手法了--用反面人物来映衬正面人物的伟大。在《屈平贾生列传》中，司马迁为了歌颂屈原可以说是把这两点都用到了极致。
在正面描写屈原的高大时，司马迁上去就大赞屈原写的《离骚》。说屈原之所以写《离骚》，是他在遭到楚怀王的疏远后因怨愤而写的。但就是这怨愤之作，却兼有《诗经》中《国风》和《小雅》的特点。他的文章简炼，措辞深微，志趣高洁，行为廉正。他撰文虽篇幅短小，但立意宏大……总之，在进行一系列赞誉后，得出个结论--"推其志也，虽与日月争光可也"。也就是说，司马迁读《离骚》觉得屈原的光辉形象可与日月争辉。
正面描写完，那就要运用对比手法了。在《屈平贾生列传》中，司马迁不厌其烦地又搬出之前在其它世家或列传中大书特书过的楚怀王被张仪欺骗、入秦被囚等事例，重新进行叙述，然后再加上屈原的言行，来反衬屈原的正义--
张仪第二次到楚国，楚怀王听从夫人郑袖的话放了张仪。这时屈原出使齐国归来，听到消息是赶忙进谏，说，大王何不杀了张仪？结果是"怀王悔，追张仪不及"。"其后诸侯共击楚，大破之，杀其将唐昧"。
