关于楚怀王的昏庸，在司马迁老先生的传播下，可以说是达到了家喻户晓的地步。可在位三十年的楚怀王难道真的一无是处吗？我们细读《史记》就会发现，在"昏庸"之外，楚怀王也是个一心想使楚国强大起来的君王。
"（楚怀王）六年，楚使柱国昭阳将兵而攻魏，破之襄陵，得八邑。又移兵而攻齐，齐王患之。""（楚怀王）十一年，苏秦约从山东六国共攻秦，楚怀王为从长。"从这些记载看，楚怀王也不是个天生昏庸之辈，他也曾带领楚国攻城略地打胜仗，他也曾当过六国联盟的领袖。
楚怀王不仅打胜仗，而且也会用计谋。在《樗里子甘茂列传》里就记载了这么一件事。甘茂本在秦国为相，可后来和秦王闹崩了，跑到楚国去，楚怀王是高规格接待。秦王一听甘茂到了楚国，便给楚怀王去信，要求楚国把甘茂送回秦国。
楚怀王之所以要高规格接待甘茂，是想收买甘茂的心，让他听从自己，然后再派他到秦国去，表面是在秦国为相，实际上却是心向楚国，帮楚国办事。
楚怀王就这件事与手下大臣商议，有大臣提出反对意见，说，大王您的想法是好的。之前大王也曾派召滑到越国去任职，他在越国暗动手脚使越国大乱，大王您才能趁机灭了越国。原文是"王前尝用召滑于越，而内行章义之难，越国乱，故楚南塞厉门而郡江东"。最后，这位大臣说，甘茂可是个有能耐的人，他再回到秦国为相，如果不听从您的招呼，那岂不坏了大事，不如咱们找个不如甘茂的人担任秦相，这样就有可能出现秦乱楚治的局面，这对咱们楚国是大有好处的。楚怀王一听此话有理，是依计而行。
