1904年12月上旬，中国驻美公使梁诚与当时的美国国务卿海约翰据理力争，当时海约翰无意中说了一句，庚子赔款属实过多，正是这句话被梁诚捕捉到了宝贵的信息。他机敏地抓住机会，四处游说，在美国社会乃至世界各国中引起了极大反响。
1906年，美国伊利诺大学校长向美国总统罗斯福提出了一项建议，他建议美国政府迅速想办法吸引来自中国的留学生，并且说明如果世界各国中，谁能够有机会教育和影响这些人才，甚至争取到这些人才，那么这个国家一定会有巨大的收获，甚至超过军队的力量。
之后，这样的声音越来越大，美国总统罗斯福决定采纳这样的意见。他向国会提出这样的想法，并说明将欢迎中国留学生前往美国。1908年5月25日，罗斯福的这项提议被美国国会通过，不到两个月，美国驻华大使便开始向中国政府正式声明，美国将退还中国的半数"庚子赔款"，用以资助中国留学生赴美留学。
