实际上，在戊戌变法一事上，地方的汉族大员大都都插手其中，张之洞派出自己的幕僚，李鸿章也暗地里援助康有为梁启超，以至于梁启超在后来《李鸿章传》中为李鸿章说了不少好话。而戊戌变法中，反对最厉害的莫过于满族权贵，变法失败之后，得益的也大都是满族权贵，失意的是汉族实力派，在这种情况下，各地汉族官僚早就心生不满了，只是缺少时机。
等到了八国联军侵华，他们作为直面列强水师的地方官员，深知满清根本打不过八国联军，而且他们对满清朝廷早就不满，在这种情况下，策动东南互保就再也正常不过了，甚至连荣禄袁世凯都反对慈禧的疯狂做法，何况他们。
那么为何不干脆直接推出李鸿章做总统，不理会慈禧呢？这除了所谓忠君想法之外，很大的关键在于，在八国联军侵华之后，要和联军和谈，就要比哪个能卖国多，就好像英法联军侵华之后，英法也试图和太平天国签订条约，支持太平天国分裂中国，只是被洪秀全拒绝了，而满清马上和英法签订和约，镇压了太平天国。要是这样的话，和洋人和谈，怎么都比不上满清政府答应的条件的，要知道慈禧可是说"量中华之物力，结各国之欢心"的。在这种情况下，东南互保的各位怎么做都卖不过慈禧。
事实上这还没有结束，之后等满清缓过劲来，又一个个试图分化各地汉族官僚，只是虽然湘军淮军等首领大多过世，可是唯一活着的汉族实力派袁世凯却成功地借助辛亥革命扳倒了满清朝廷，笑到了最后。
