于是，高洋回到晋阳宫马上就对此事进行布置，让一位高僧在蒙山并州大岩寺附近开凿佛像。最后，他们选定了东魏时所建的大庄严寺，依山定规制、拟草图、择工匠，开凿佛像。同时，高洋赐寺庙"开化"，建成上、下两个寺，被称为大庄严石窟二寺。
整尊佛像历经五代皇帝，用时20余年，最终在北齐后主高玮时成形。
后来，隋文帝上位，他于仁寿初年在大庄严石窟二寺的上寺庇出了大佛阁，但到李渊到了晋阳后，又将其改为开化寺。李治称帝后，带着武则天一起到开化寺"礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服"。不仅如此，李治还让并州官长史窦轨：速庄严备圣容，开拓龛前地，务令宽广。
又过了两年，武则天与李治又特别让人在宫内做了两件袈裟，特别派了专门的使者送到并州，为蒙山大佛还有另外一尊佛像披到身上。一时之间，开化寺成为万人敬仰的地方，资料中记载，披了袈裟的大佛"放五色光，流照崖岩，洞烛山川"，"道俗瞻睹，数千万众"。
