公元277年，平虏护军文鸯亲自率领大军出征，一度大破秃发树机能、逼迫20多万各族人口投降，其后司马炎任命新一任凉州杨欣前去镇抚。
但时任司马督马隆已经预言了局面的发展，他曾向司马炎进言："凉州刺史杨欣失羌戎之和，必败。"
马隆一语成谶，公元278年6月，杨欣在武威与树机能的部下若罗拔能交战，兵败身死，成了成了第三个战死的凉州刺史。 消息传来，司马炎深表震惊，仆射李憙也请求由朝廷组织大军严肃对待，但朝廷一众官员顾及自身利益，不愿意费劲折腾、出钱又出力，纷纷以"出兵重事，虏不足忧"为由，阻碍朝廷发兵。
但回避问题并不能解决问题。第二年，秃发树机能攻下了凉州，司马炎后后悔得捶足顿胸，曾多次临朝哀叹："谁能为我讨伐这个叛胡啊！"
当时，仆射李憙曾经建议派匈奴贵族刘渊带领五部匈奴前去对付秃发树技能，但孔恂、杨珧坚决反对："非我族类，其心必异，刘渊确实才华出众，但绝不可委以重任；否则，除掉一个秃发树技能，但会培养一个更可怕的敌人"。
