刘锜听了拍案而起,高声说:"我本受命往汴京任职,而今东京虽然落入金人之手,军队尚在,顺昌又有城可守,为什么要不战放弃这战略重地。我志已决,敢言去者,定斩不饶!"
"八字军"将士都沉默不言,唯独有一位外号叫"夜叉"的将领许清赞同刘锜的想法,说:"刘太尉奉命守汴京,军士扶老携幼而来,现在我们自己避敌而走很容易,但谁又能忍心抛弃父母妻儿于不顾呢,如果大家护卫家属一起逃避,途中必将遭到金军追击围歼,逃又能逃到哪里呢,不如大家齐心协力拼死一战,方能死中求生!"大家也表示说的有理。
刘锜虽命令手下把所有船只凿沉,以表必死抗击之心。
刘锜进入顺昌后,首先把自己的家眷安置到一处寺庙里,并在寺门堆上烧烧,当众对守卫兵卒交待:"如果我军兵败城破,立刻放火烧死我的全家人,以免受辱于敌!"