晚清洋务运动时，清政府一共建设了四支近代海军，分别是广东水师、福建水师、南洋水师和北洋水师。既然拥有这么多的水师，为什么在甲午中日战争中只能看见北洋水师在海上孤身奋战呢？当敌人来临的时候不是应该团结在一起，一致对外吗？
清政府轻视海军重要性
清政府之所以建立新式海军，是因为在1874年日本入侵台湾时吃了亏。清军被日军打得落花流水并向日方赔款40万两白银，清政府这下才意识到了海军的重要性，逐渐建立起了4个舰队。
但是当时的清政府思想腐朽落后，并没有把4个舰队统一起来，而是让他们各起炉灶各地自筹。在甲午中日战争之前，袁世凯和驻英公使都曾经建议清政府把4支舰队统一起来以对抗外敌，至少可以时刻把控临海局况，远窥日本近控朝鲜。可清政府并没有把他们的建议当回事儿，因为他们只是想把海军舰队当作守备军使用，没有主动出击的意识。因此4支海军舰队逐渐成为了不同势力的私人财产，为日后甲午中日战争四大舰队各自为营见死不救留下了巨大的隐患。
