然而，人总是有寿命尽头的。刘备死了，还有诸葛亮为蜀汉政权续命，而诸葛亮死了之后，谁来为蜀汉站岗放哨呢？
当然，诸葛亮早有安排，留下了一批文臣武将给刘禅，他甚至为国事操劳，展现出高风亮节。然而，他也知道，这些文臣武将的威信都不如自己，无论是在刘禅的心中，还是在蜀汉民众之中，都不像他那样不可替代，自然也没有办法承担他那样的责任。
这样一来，所有的责任还是要有刘禅来背。他也知道刘禅心地纯良，只不过天资不高，并没有多大的才干。所以，诸葛亮在出师之前，就写好了《出师表》给刘禅。与以往别人的出师表不同，此中更多的是对刘禅的规劝。其中有一句就是对后主的叮嘱：
亲贤臣，远小人。
对于刘禅来说，诸葛亮已经留下足够好的人力资源了，不需要他自己多有本事，只需要多多和贤良方正之人交往，远离小人就可以了。然而，刘禅却"听错了"，反而是亲信那些宦官，最后闹得蜀汉被灭。当然这里听错也并非真的听错，只不过他没有听进去罢了。
