下辨位于成徽盆地的西端，这个西秦岭山地中唯一还能一看的低地，东接陈仓道，西临祁山道，与这两条斜向相交的道路，共同在西秦岭山地中组成了一张三角形的路网。蜀军若是回军时乘势取之，可由现在的陕西省凤县转入成徽盆地，然后西进拿下盆地东部的河池，以及西端的下辨。当日曹操取武都，就是沿此路线前进的。
不过诸葛亮其实还是先回到汉中，然后再去取的下辨。一是刚刚苦战过，军队需要时间休整包括补充给养。二是由汉中取下辨有一条很方便的直线通道的。具体来说，蜀军可以由阳平关西北向六十公里，抵达现在陕西省略阳县的位置。这个位于嘉陵江河谷的节点，诸葛亮主持修建了一座武兴城。连接武兴城与阳平关的通道也因此可称为"武兴道"。整条道路大部分可以依托嘉陵江左岸支流"东渡河"修筑，并先对接阳平关西北的沮县，再连入汉中盆地。
武兴城的修建不光是为了扼守嘉陵江河谷，以及充当汉中地区的西北门户，还肩负着保护"下辨--沮县"水陆通道的重任。由沮县前往下辨，可以先向西接入东渡河谷，然后溯嘉陵江北上，再西北向溯嘉陵江右岩支流"青泥河"而上，直抵其源头处的下辨城。诸葛亮选择走这条线路取武都，即可以中心开花，直接拿下武都的郡治，还可以自沮县开始，全程用水路运输给养。
