在安史之乱后，唐朝政府的政治影响力空前低落，其军事实力也来到了唐朝的最低水平。在这种情况下，唐宪宗本应该采取休养生息的方式来积蓄力量，但是在面对西川节度使刘闢作乱的时候，他还是坚定地出兵讨伐，这里面有着十分深刻的原因。
首先是南北朝以来，四川地区就成为了最重要的粮食生产基地。在当时的情况下，四川地区的粮食支持是唐朝政府能够维系的重要保证，因此其必须要将四川地区的控制权掌握在自己的手里。而且四川地区还和南诏接壤，唐政府需要和南诏保持联系来防止其叛向吐蕃，给自己造成不必要的麻烦。
最重要的是，四川地区长期以来一直是忠于李唐皇室的，如果这里也发生叛乱，会让李唐的影响力进一步衰退，形成无法收拾的局面，因此唐宪宗必须要拿下刘闢，恢复四川地区的稳定。再加上刘闢的军事能力确实有所欠缺，唐宪宗会改变之前的态度选择主动出击也就不难理解了。蜀地的平定提升了唐政府的威望也给予了唐宪宗信心，坚定了其急需收复失地的信念。
