按照中国的传统观念，"好色"是为世人所不齿的行为，"红颜祸水"向来都是帝王们翻云覆雨的"护身符"，但是，这一标准却始终处于讳莫如深的模糊状态。
乾隆四十三年，一位县级的学生，冒死拦下了御驾，恳请乾隆皇帝，为削减皇后乌拉那拉氏丧仪的事，写罪己诏检讨自己，使得乾隆震怒。对于乌拉那拉氏当皇后，乾隆表示：不是因为她的容貌，但是，她的失宠却是因为她作茧自缚，并非是容貌衰老。
总之，乾隆就是不肯承认自己好色。
清政府公开的两条择偶标准：一是门第；另一个就是品德。根据记载，清朝册封的皇后和妃嫔，她们的册文中，时常都会出现孝慈、淑慎等字眼。
实际上，选秀中最看重的还是门第。譬如：光绪皇帝的皇后隆裕，虽然其貌不扬，但是，她是慈禧的侄女，所以，被选为了正宫皇后。而光绪皇帝的红颜知己珍妃，她的父亲是侍郎长叙，祖父裕泰曾任总督，伯父又是广州将军长善，所以，被选为妃嫔。
