首先，对于西汉和西晋这两个王朝来说，都遭遇了藩王叛乱的情况，前者是七国之乱，后者则是八王之乱。不过，在叛乱平定之后，西汉走向了巅峰，而西晋则逐步灭亡，这无疑是截然相反的结果了。对此，在笔者看来，之所以造成这一情况，原因主要分为以下几点。一方面，这是因为七国之乱和八王之乱的持续时间存在明显的区别。对于七国之乱来说，西汉王朝花费三个月的时间，就将这场叛乱平定了。这次叛乱，从汉景帝三年（前154年）正月开始，到三月即被平息，七王皆死。参加叛乱的七国，除保存楚国另立新王外，其余六国皆被废除。
在此基础上，西汉王朝不仅迅速平定了叛乱，还成功废除了这些封国，从而将直属于西汉朝廷的郡县推行到这些地区。而这，无疑有助于西汉王朝掌控更多的地区，这为之后汉武盛世的到来奠定了良好的基础。与此相对应的是，就西晋时期爆发的八王之乱，分为两个阶段。其中，第一个阶段也只用了三个月时间，就平定叛乱了。但是，和七国之乱不同的是，八王之乱还有第二阶段。在第二阶段中，叛乱始于元康九年（299年），结束于光熙元年（306年），这差不多有7年的时间。
二
因此，对于八王之乱来说，持续时间实在太长了，这对于西晋王朝的破坏，无疑是非常致命的。比如在东汉末年，黄巾起义等叛乱此起彼伏，最终让东汉王朝走向了覆灭。如果东汉王朝能够迅速平定各地的叛乱，或许三国时代的到来就要推迟了。同样的道理，西晋没能迅速平定叛乱，自然是西晋迅速走向灭亡的重要原因。作为中国古代历史上的大一统王朝，西晋王朝的存在时间相对较短，仅仅超过秦朝、隋朝等大一统王朝。
